Charles de Foucauld

L’ Incontro con Gesù e i suoi fratelli

Alla base della Fraternità, la ricerca di un uomo...Una ricerca, forse sarebbe meglio parlare di un incontro: quello di Gesù e quello degli uomini.

Posiamo lo sguardo su questo incontro.

Mio Dio, se esisti, fa' che io ti conosca.

Questa era la preghiera di Charles de Foucauld nell'autunno del 1886. Aveva 28 anni.

Era alla ricerca. Da 4 anni, quando lasciò l'esercito e fece una difficile esplorazione in Marocco, un vero e proprio lavoro di esplorazione scientifica. Il contatto con la fede dei musulmani lo colpì: “la vista di questa fede, di queste anime che vivono alla continua presenza di Dio, mi fece intravedere qualcosa di più grande e più vero delle occupazioni mondane”.

Ecco alcuni brevi tratti della figura di frère Charles de Foucauld che ispirano la nostra vocazione.

Sedotto da un volto... l'esperienza di base

Cerca, legge filosofi, libri sulle religioni, ma non ne trova. La sua famiglia lo circonda di discrezione: “Ho incontrato persone molto intelligenti, molto virtuose e molto cristiane e mi sono detto che forse questa religione non era assurda”. “Allo stesso tempo, una grazia interiore estremamente forte mi spingeva”. Decise di seguire alcune lezioni sulla religione cattolica per vedere “se si può credere a ciò che dice”. Sua cugina lo mandò da padre Huvelin: “Ho chiesto lezioni di religione: mi ha fatto inginocchiare e mi ha fatto confessare, poi mi ha mandato a comunicarmi ”. Era alla ricerca di idee, di conoscenze, invece ha incontrato una persona a lui vicina.

Questo evento segnerà tutta la sua vita: nell'esperienza del perdono dato nel nome di Gesù, incontra Dio, il Padre misericordioso, che cerca il peccatore per dirgli “ti amo”; nell'esperienza della comunione nel corpo di Gesù, incontra Dio presente, che lo rende partecipe della sua vita, il Dio che salva.

Il Dio che lo mette in cammino

La sua risposta è immediata: “Appena ho capito che c'era un Dio, ho capito che potevo vivere solo per Lui”. È la gioia piena di riconoscenza per questo Dio che ci cerca e per Gesù che ci ha amato fino alla fine. E per manifestare il suo amore, Charles si darà spontaneamente un doppio obiettivo: cercare di vivere alla presenza di Gesù (saprà trovare i luoghi in cui Gesù è presente: l'Eucaristia, il Vangelo e i poveri), cercare di vivere questo folle amore di Dio per gli uomini, “lavorare per la salvezza degli uomini” con Gesù, prendendo le vie di Gesù.

L'itinerario di Charles de Foucauld può sembrare tortuoso e pieno di contraddizioni. È guidato dal grande desiderio di stare con Gesù e di seguirlo nella sua missione di salvezza: “Non posso concepire l'amore senza un bisogno, un bisogno imperioso di conformità, di somiglianza e soprattutto di condivisione di tutti i dolori, di tutte le difficoltà, di tutte le fatiche della vita”. È semplice: bisogna guardare a Gesù nel Vangelo e mettere i propri passi in quelli di Gesù.

Gesù è Dio con noi

Charles apre il Vangelo: “Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito”. Per mostrarci il suo amore, Dio si è fatto uno di noi, accessibile.

Perché vuole salvarci, cioè darci la sua vita. Dio si è fatto “servo”, “fratello”, “amico”, sono le parole che Charles trova sulle labbra di Gesù. Incredibile umiltà di un Dio che offre la sua amicizia e attende come un mendicante una risposta. Charles de Foucauld ne è abbagliato.

Gesù è il crocifisso

Un altro volto lo stupisce mentre percorre il Vangelo e questo volto lo accompagnerà per tutta la vita, è il volto del crocifisso: il grido dell'amore di Dio per l'uomo è arrivato fin lì:

"La Passione, il Calvario, sono una suprema dichiarazione d'amore", ci dice. "Non è per salvarci che hai sofferto tanto, o Gesù, il più piccolo dei tuoi atti ha assunto un valore infinito perché è l'atto di Dio e sarebbe bastato a salvare mille mondi... È per santificarci, per guidarci, per incitarci ad amarti gratuitamente, perché l'amore è il mezzo più potente per essere amati, e perché soffrire per ciò che si ama è il mezzo più invincibile per dimostrare che si ama"

Alla gratuità di questo amore, Charles vuole rispondere con la sua logica concreta:

"Amiamolo come Lui ci ha amato, allo stesso modo, imitandolo, cioè soffrendo per dichiarare il nostro amore per Lui come Lui ha sofferto per dichiarare il suo amore per noi"

E per tutta la vita manterrà vivo nel suo cuore il desiderio di dare a Gesù la prova del suo grande amore.

Gesù... di Nazareth

Dopo la sua conversione, padre Huvelin, ansioso di vederlo radicare nel Vangelo prima di impegnarsi nella vita religiosa, lo invia in Terra Santa.

Natale 1888 a Betlemme: “Dio, il Creatore, viene ad abitare sulla terra ! Quanto è andato lontano il suo amore!”

Inizio gennaio a Nazareth. Emerge una nuova luce: Dio non è venuto dappertutto per vivere la nostra vita umana, ma è venuto a Nazareth, vivendo come un Nazareno qualunque, legato agli abitanti e alla reputazione del suo popolo. Charles è impressionato: “Dio, operaio di Nazareth!” Dio è all'opera nel figlio di questo falegname! L'opera di Dio è iniziata.

Charles trova il filo conduttore della sua vita: la scelta è fatta e sembra chiara: “Seguire Gesù, povero artigiano di Nazareth, la vita di Nazareth in tutto e per tutto, nella sua semplicità e grandezza”.

Charles ci metterà del tempo per scoprire questo cammino, cerchiamo di seguirlo nelle sue scoperte.

La strada per Nazareth

Incoraggiato da questo incontro, Charles sentirà che per seguire colui che ama, dovrà rompere con il suo passato, con le attività che amava, con la sua famiglia, “il sacrificio più grande”. Inoltre, vive in un contesto religioso in cui può venire spontaneo pensare che per trovare Dio bisogna tagliarsi fuori dal mondo.

Per seguire Gesù nella povertà di Nazareth, sceglie quindi il monastero trappista più povero che conosce, Akbes (Siria) dopo un periodo in quello di Notre Dame des Neiges, in Ardèche. Gesù, il “povero artigiano di Nazareth”, non lo lascia in pace e continua a lavorare il suo cuore: la povertà che ha trovato non è ancora quella del popolo, la povertà del Nazareno. “Siamo poveri per i ricchi, ma non come lo era nostro Signore, poveri come lo ero io in Marocco, poveri come lo era san Francesco”.

A causa di Gesù di Nazareth, lascia la Trappa e si stabilisce come domestico di fianco al convento delle Clarisse di Nazareth.

Vive momenti di gioia e di pace nella preghiera e nella solitudine. Tuttavia, dopo qualche mese, si chiede nuovamente: per stare con Gesù di Nazareth, bisogna “andare dove la terra è più santa” o “dove le anime hanno più bisogno”? Ancora una volta, il Nazareno lo scuote e non farà ritorno in Palestina.

Charles accetta il sacerdozio, “questo banchetto divino di cui sono diventato ministro doveva essere presentato non ai parenti, né ai ricchi vicini, ma agli zoppi, ai ciechi, ai poveri, in altre parole alle anime che mancavano di sacerdoti”. Pensa allora alle persone incontrate in Marocco ed è a loro che si orienta.Si stabilisce in Algeria, alle frontiere ancora chiuse del Marocco, a Beni Abbès. Realizza un abbozzo di recinto di clausura che non finirà mai: viene assalito dai visitatori. “La gente comincia a conoscere la casa come “la fraternità” e questo mi piace”.

Il Marocco rimane chiuso. Gli viene prospettata la possibilità di andare a sud, nell'Hoggar: lì c'è gente ancora più remota e abbandonata; non esita a lungo: “mi chiedete se sono pronto ad andare fuori da Beni Abbés per la diffusione del Vangelo: per questo sono pronto ad andare in capo al mondo e a vivere fino all'ultimo il giorno del giudizio”.

Compie diversi viaggi prima di stabilirsi a Tamanrasset. Durante i suoi viaggi, cerca di incontrare il maggior numero di persone possibile; inizia a studiare la lingua; in seguito inizia un dizionario e raccoglie poesie dei Tuareg; mette nella sua ricerca tanta precisione e scienza, tanta passione quanta ne aveva messa nel suo lavoro sul Marocco. Ristabilisce i rapporti con i suoi vecchi amici.

Diventare vicini

Infedeltà? Al contrario. Nella sua fedeltà a “fare compagnia” al suo “amato fratello e Signore”, ha trovato a poco a poco, nel silenzio e nella preghiera, la strada della fedeltà a coloro che Gesù chiama: “questi sono i miei fratelli”.

Il Nazareno lo fa camminare con lui in una condivisione sempre più profonda con gli uomini. Seguendo la sua intuizione, non riesce più a separare Gesù dai suoi fratelli e, a poco a poco, le strutture che riteneva necessarie per la sua vita religiosa cadono per vivere una maggiore vicinanza: “la vita di Nazareth può essere vissuta ovunque, può essere vissuta nel luogo più utile per il prossimo”.

Sì, essere con Gesù è essere vicini ai poveri, fare l'opera di Gesù da lì: offrire amore, accogliere l'amicizia. Con Gesù di Nazareth, non si tratta più di separarsi dal mondo ma, al contrario, di integrarsi nel mondo e di lasciarsi adottare dai fratelli.

Ci sono molti esempi di questa evoluzione. Un giorno, durante una visita all'Hoggar, vide un luogo per una futura fondazione. Annota nel suo diario:

"Due luoghi mi sembrano abitabili....Il primo ha lo svantaggio di essere vicino agli uomini e di essere esposto a molti visitatori. Il secondo ha il vantaggio di essere lontano dalla gente e dai rumori, e di essere in solitudine con Dio..."

Continua, facendo parlare Gesù:

"Stabilisciti nel primo luogo dove hai sia la perfezione della mia imitazione che quella della carità; quanto al raccoglimento, è l'amore che ti deve raccogliere in me interiormente e non la lontananza dei miei figli: vede me in loro; e come me a Nazareth, vivi vicino a loro, perso in Dio..."

La vera povertà

Non avere paura di stare vicino alla gente, seguendo il Nazareno, è dunque la progressiva scoperta di Charles de Foucauld, un'arte di amare a cui Gesù lo ha iniziato e di cui deve ancora scoprire dimensioni inaspettate.

Il 20 gennaio 1908, Charles scrive nel suo diario: “Sono stato costretto a interrompere il mio lavoro... Gesù, Maria, Giuseppe, vi dono la mia anima, il mio spirito, la mia vita”. Che cosa gli è successo?

È completamente esausto e malato. Ha superato i suoi limiti: 11 ore di lavoro al giorno, facendo traduzioni per capire meglio i Tuareg. Il Paese è decimato dalla fame, la gente non ha più nulla, nemmeno lui; non può dare nulla, improvvisamente nessuno viene più a trovarlo. Soffre di solitudine. Una sola lettera in sei mesi: l'amicizia del suo popolo, la consolazione di don Huvelin non arrivano più, è la solitudine del cuore. Non gli è permesso di celebrare l'Eucaristia da solo, e nessun cristiano è presente da mesi. Natale senza Messa... A cosa serve la sua vita? Nessuna conversione da quando è arrivato... Morirà ora? Eppure c'è tanto da fare per la “salvezza delle anime”. È un fallimento completo.

È allora che la gente si rende conto del suo stato e fa di tutto per salvarlo. Lui non può più fare nulla, ma loro si sentono responsabili per questo straniero che è loro ospite. “Hanno cercato ogni capra che avesse ancora un po' di latte in questa terribile siccità nei 4 km intorno. La gente è stata molto buona con me”. Semplici gesti di condivisione e solidarietà, eppure è stata appena superata una soglia decisiva, sono diventati davvero fratelli, senza che lui o loro se ne rendessero conto.

Che o volesse o no, per loro era ancora lo straniero legato ai militari e ai colonizzatori. Che o volesse o no, era il benefattore, colui che fa l'elemosina ma non ha bisogno di nulla.

Nonostante tutti i suoi sforzi per comprendere la cultura dei Tuareg, è portatore di una cultura e di una fede che pensa solo a condividere. Il divario tra lui e loro rimane enorme. Mancava quella reciprocità che nasce dall'amicizia, quella situazione di parità. Oggi, quando stava per morire, ha ricevuto la vita dalla mano dei Tuareg. In un colpo solo, sono entrati davvero nella sua vita.

I fratelli

Il suo sguardo su Nazareth si è così approfondito: Nazareth, è sempre un “abbassamento”, ma come Gesù, per essere veramente legato ai poveri, al punto di essere povero con loro e dipendente da loro, in uguaglianza. La sua sete di lavorare per la “salvezza dell'umanità” trova in questo mistero di Nazareth realizzazioni inaspettate, perché è veramente indifeso. Charles permette a chi gli offre un po' di latte di dirgli: “Vieni a ereditare il Regno, perché avevo fame e mi avete dato da mangiare...”.

Il desiderio di essere unito alla croce di Gesù è stato esaudito e ha dato frutti imprevisti. La frase di San Giovanni della Croce, così spesso meditata da Charles, assume una luminosità nuova: “la nostra abnegazione è il mezzo più potente che abbiamo per unirci a Gesù e fare del bene alle anime”.

Questo cambiamento si farà sentire nella sua vita. Innanzitutto, le visite dei suoi vicini si fanno più numerose. L'amico Laperrine, venuto a trovarlo qualche mese dopo, scrive: “È più popolare che mai tra loro e li apprezza sempre di più”. Non si accontenta di scrivere i consigli che deve dare a Moussa, il capo delle tribù Ahaggar, ma raccoglie anche i consigli che Moussa gli da, o quelli del suo amico Ouksem. E qualche mese dopo, un amico protestante, il dottor Dhauteville, lo sente dire:

"Non sono qui per convertire i Tuareg tutti insieme, ma per cercare di capirli e migliorarli... e spero che i Tuareg avranno un posto in paradiso. Sono sicuro che il buon Dio accoglierà in paradiso coloro che sono stati buoni e onesti senza essere necessariamente cattolici. Lei è protestante. Teyssère è agnostico, i Tuareg sono musulmani... Sono convinto che il Buon Dio ci accoglierà tutti se lo meritiamo, e sto cercando di migliorare i Tuareg affinché meritino il paradiso."

Si tratta di camminare insieme verso Dio, di lasciarsi legare ai propri compagni di strada; Dio non separerà coloro che sono fratelli.

1 dicembre 1916. È guerra in Europa e gli effetti si fanno sentire anche nelle profondità del deserto. Quel giorno Charles è assassinato, vittima silenziosa come tutti i poveri schiacciati dai conflitti che li sovrastano. Quel giorno avviene l'incontro definitivo con Gesù di Nazareth, suo amato fratello e Signore.